美國(guó)科學(xué)家富蘭克林發(fā)明了現(xiàn)代避雷針。富蘭克林認(rèn)為閃電是一種放電現(xiàn)象。為了證明這一點(diǎn)，他在1752年7月的一個(gè)雷雨天，冒著被雷擊的危險(xiǎn)，將一只長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬導(dǎo)線風(fēng)箏放入雷雨云中，并在金屬導(dǎo)線的末端系上一串銀鑰匙。當(dāng)雷電發(fā)生時(shí)，富蘭克林的手靠近鑰匙，鑰匙上爆發(fā)了一串電火花。

在成功地進(jìn)行了風(fēng)箏捕捉雷電的實(shí)驗(yàn)后，富蘭克林從兩者的類(lèi)比中推測(cè)，閃電也可以被尖端吸收，因?yàn)槿斯る娔鼙患舛宋?。因此，他設(shè)計(jì)了風(fēng)箏實(shí)驗(yàn)，風(fēng)箏實(shí)驗(yàn)的成功反過(guò)來(lái)證實(shí)了他的猜測(cè)。因此，他認(rèn)為，如果一個(gè)尖端設(shè)備可以放置在高物體上，雷電可能會(huì)被引入地下。

在雷雨天氣，當(dāng)帶電云出現(xiàn)在高層建筑的頂部時(shí)，避雷針和高層建筑的頂部感應(yīng)到大量的電荷。由于避雷針?shù)h利，導(dǎo)體尖端總是聚集較多的電荷。這樣，避雷針就聚集了大部分電荷。避雷針和這些帶電云形成了一個(gè)電容器，因?yàn)樗芗?，電容器的兩極板面積很小，電容很小，也就是說(shuō)，它可以容納很少的電荷。而且它還聚集了大部分的電荷，所以當(dāng)云上有更多的電荷時(shí)，避雷針和云之間的空氣很容易被擊穿，成為導(dǎo)體。這樣，帶電云與避雷針形成通路，避雷針接地。避雷針能將云上的電荷引入地球，防止對(duì)高層建筑造成危險(xiǎn)，保證其安全。